Het thuisfront Hoe verkoop je het besluit om langer te blijven aan de mensen thuis? Soms is het minder eng voor degene die op de rand van de afgrond staat dan voor degenen die op veilige afstand toekijken. Het is een terugkerend thema in de gesprekken die we met de andere overgebleven toeristen voeren. Bovenop …
Het werd Sri Lanka (deel 10)
Konden we nog wel genieten? Die vraag werd ons bij thuiskomst vaak gesteld. Jazeker. We genieten iedere keer dat een moeizaam tot stand gekomen keuze goed uitpakt. Zo geven we elkaar een high five achterin de tuktuk op het moment dat we Nuwara Eliya uitrijden. We zijn ingegaan op het aanbod van de bestuurder, met …
Het werd Sri Lanka (deel 9)
Onze Saoedische vrienden Op maandag, terwijl er op het vliegveld van Colombo een begin wordt gemaakt met de grootscheepse evacuatie van 'alle' Nederlandse backpackers, rijden wij in een tuktuk door de heuvels rond Nuwara Eliya. We zijn op weg naar een theefabriek. Als we daar zijn aangekomen krijgen we een gratis privé-rondleiding. We leren van alles over het plukken, …
Het werd Sri Lanka (deel 8)
Time for tea! Een paar zwaarbewapende soldaten lopen heen en weer over het perron. Een van hen, een lange magere gestalte, draagt een donkere zonnebril. Waar hij langskomt, vallen de gesprekken stil. Dat weet hij. Het is een ijdeltuit. Opzichtig houdt hij zijn wijsvinger in de aanslag, vlakbij de trekker van zijn kalasjnikov. Het is …
Het werd Sri Lanka (deel 7)
Ferme taal Op boeddhistische feestdagen is de verkoop van alcohol in Sri Lanka verboden. Wie op andere dagen aan drank wil komen, is aangewezen op speciale verkooppunten. Daar hangt vaak een ietwat louche, smoezelig sfeertje. Terwijl je van alle kanten wordt aangestaard door morsige mannen met bloeddoorlopen ogen en een fles sterke drank in de …
Het werd Sri Lanka (deel 6)
De struisvogel en de angsthaas In ons dagelijks leven is A. de optimist en ben ik de pessimist. Waar ik beren op de weg zie, wuift A alles weg met een ‘ah joh, het komt wel goed.’ Als we het onvriendelijker willen formuleren, dan zouden we A. een struisvogel kunnen noemen en mij een …
Het werd Sri Lanka (deel 5)
Het hek gaat dicht. Daarmee sluit onze gastheer ons van de buitenwereld af. Vanaf zes uur geldt er voor het hele land een avondklok. Ik vraag me af of onze taxichauffeur nog op tijd thuis is gekomen. Het was al vrij laat in de middag toen hij ons hier afleverde. Bericht van de Nederlandse ambassade …
Het werd Sri Lanka (deel 4)
Communicatie op hoog niveau Onze taxichauffeur spreekt gebrekkig Engels, wat hem er niet van weerhoudt om overal enthousiast antwoord op te geven. Ik doe net zo goed alsof ik hem helemaal begrijp. Dat we voor een groot deel langs elkaar heen praten doet er niet toe. Ook met onze paardensprongen bestrijken we uiteindelijk een heel …
Het werd Sri Lanka (deel 3)
Sporen van het verleden De exprestrein naar Galle is al meer dan drie kwartier te laat. Het wordt hoe langer hoe voller en benauwder op het perron, totdat we wel met zes, zeven rijen dik staan te wachten. Het zijn voornamelijk Sri Lankanen om ons heen, met hier en daar een plukje toeristen zoals wij, …
Het werd Sri Lanka (deel 2)
‘Ik zou hier best een mis willen bijwonen’ mijmert A. Het is de dag na onze aankomst, en we staan voor een openluchtkerkje aan het strand iets ten noorden van Negombo. Het betreffende kerkje was geen doelwit van de aanslagen vier dagen later. Maar toch. Ironie en bijgeloof Achteraf krijgt alles een extra lading. Het …
Philibert Schogt 